「さて、使ってみるかなぁ。」
初期配布のライフルとブレードを機体に装備し、私はACに乗り込む。
「えーと、テストモード、テストモード・・・」
"メインシステム　テストモードを起動します"
少し起動に戸惑ったが、テストモードが起動した。
重装備MT2機を相手にしたテストだ。
まだ操作に慣れていないが、とりあえずまずはブースターを吹かしながら飛び上がってみる。
「なにこれ、ふざけてるの？」
操作経験は試験で初期機体を少し使っただけだが、思わず愚痴をこぼしてしまった。
FLEETブースターなので瞬発力はあるのだが、とんでもない勢いでENが減っていき回復もとんでもなく遅い。
というか脚部が稼動状態だと全く回復しない。
機動戦主体の軽量ACにこれは酷だろう・・・
ENを回復させるために機体を休ませているとMTのバズーカが何度も当たった。
防御性能が低いのでAPがすごい勢いで減っていくが、オーバースペックなラジエーターのおかげで熱はあまりたまらない。
動いたり止まったりを繰り返しながらライフルでMTを撃っていく。
"ターゲットの消滅を確認しました　システム、通常モードに移行します"

「どうかしたかな？」
「私、この機体しか使っちゃいけないんですか？」
「うむ。できればそうしてほしい。」
「・・・」
私は言葉が出なかった。
確かに試作品のモニター役になるのはうれしい。
しかしEN管理などが致命的な一般的に"産廃"と呼ばれかねない機体で過ごせというのだ。
それも初期機体すらまともに扱ったことのない新米レイヴンに。(ただの新米と比べれば知識はあるが)
「この機体を使うことは、私にメリットはあるんでしょうか？」
「うーん、そうだねぇ・・・」
コーテックス職員は少し考え込む。
「この機体を使ってもらえるなら、別途に試作パーツも提供しよう。」
「ほかにも試作パーツがあるんですか？」
「武器が数点だったかな。市場には出回ってない。」
「じゃあこの機体、使います！」
"限定品"などの言葉に弱いのだ、私は。
例えそれがいずれ一般に普及するであろうものであっても。
「よし、じゃああとで追加パーツを送っておくからがんばってくれ。」
「あ、はい！」
職員がいなくなり、ガレージは私一人だけとなった。

「うーん。」
書類をここまで読んでみて、私は思わず声がでた。
「どうしました？」
「え？いえ、なんでも！」
「気に入ってくれたかな？」
「私なんかがこんな機体を扱っていいかわかりませんが、うれしいです。」
「そうか。何か質問は？」
「えっと、じゃあ数点ほど。」
「なんだい？」
「コアはクレストの軽量OBタイプだと見てわかるんですけど、内装は？」
「ああ、確かにその資料には書いてなかったね。」
職員はそういいながら、私にまた新しい書類を渡してきた。
「それにその機体の構成と使用条件が書いてある。」
私は書類に目を落とす。
ブースターは最高出力最高EN消費の"CBT-FLEET"。
ジェネレーターは初期標準装備で低容量低出力の"CGP-ROV6"。
使用条件は"OPパーツ、FCSと武装のみ換装可。"とある。
「なにこれ・・・」
また思わず声に出してしまった。
試作機のテスト(？)なのだから、ベースの換装を禁止するのはわかる。
でもこのブースターとジェネレーターの組み合わせは・・・

"CHD-GLITCH"「索敵能力と防御力を兼ねた実験型」頭部。
センサーやレーダーを完備しているのはすばらしい。
だが重量と消費ENに見合わないAPや防御の低さが気になる。

"MAL-303S"「ブレード使用時に安定した放熱率を誇る」軽量腕部。
重量と消費ENのバランスがよくブレード適正が非常に高いのが魅力。
しかし防御性能が致命的に低い・・・

"CLL-EM-070"「積載量を増加した軽量型」軽量脚部。
解説文の通り、中量二脚に迫る積載量を誇るのが特徴。
でも軽量パーツとはいえ防御性能が致命的に低く、旋回性能も低い。

"RIX-CR5000"「高性能だが極端に重い実験型」ラジエーター。
他の追随を許さない冷却性能なのだが、オーバースペックな気もする。
重量と消費ENがひどく、機体構成の足を引っ張る原因になりそうだ。

「試験合格おめでとう。ここが君のガレージだ。」
無事に試験を突破した私はコーテックスの職員に案内され、ガレージに案内された。
「なにこれ？」
私は思わずそう声を漏らした。
見たことのないパーツが大量についたACが目の前にあるのだ。驚かないわけがない。
「君の機体だ。」
「なんていうかその！聞いてた機体と違うんですが？」
私が聞いていたのは一般的に"初期機体"と呼ばれる安価な機体だ。
「ああ、君は試験の結果が優秀だったからね。特別にこの機体を用意させてもらった。」
このコーテックス職員の笑顔はなんだろう。
「特別な機体なんですか？」
「特別だねぇ。なんといっても、まだ市場に出回ってない試作品満載だから。」
「試作品、ですか・・・」
「君、今市場に出回ってるパーツの知識はあるかな？」
「あ、はい。大体は把握しています。」
私は非公式のACオペレーターなどを経験していたので、ACの知識は一般レイヴン程度はある。
「じゃあこれを見てほしい。」
職員は私に書類の束を渡した。
私は書類に目を通す。
書類には頭部、腕部、脚部、ラジエーターのスペックが表記されていた。
「えっと、これに書いてあるスペックがあの機体のパーツの性能なんですか？」
「そう。明記されていない部位は既存パーツだ。」
私はまた書類に目を落として情報を整理する。